L'imbuto digitale dei fratelli Facebook e Graph Search

(Licenza CC0)

Leggo l'articolo di Wired sul motore di ricerca di Facebook: Graph Search.

Se non sai di cosa sto parlando, ti faccio un breve riassunto. Zuckerberg si è accorto di avere una montagna di dati inutilizzabile dai propri iscritti. L'attuale ricerca tra gli amici è poco più che un eufemismo. Diverso sarebbe sapere quali sono i contatti che hanno ascoltato tutti i brani di Bieber al fine di prendere le dovute misure. Seguendo una legge non scritta di internet che impone a chiunque sia in possesso di un impero digitale di convogliare il maggior numero di utenti in attesa di fare cassa, Zuckerberg ha creato anche Graph Search.

Dicevo, sto leggendo l'articolo di Wired quando uno spavento arriva in silenzio. Lo spavento silenzioso è come quello che si prova quando senti il motore dello scooter della postina spegnersi davanti al tuo cancelletto e tu non stai aspettando alcun pacco, quindi o è una multa  della municipale o è l'Agenzia delle Entrate. Dunque non è nulla di certo o immediato, è solo sotteso e di solito lo spavento arriva molto dopo la sensazione.

Lo spavento silenzioso l'ho sentito quando ho letto questa parte dell'articolo:

Graph Search funziona tanto meglio quanto più le richieste sono specifiche e complesse[...] Se digitate "New York", è possibile che vi chieda se volete trovare "amici di New York" o "cose di New York piaciute agli amici". Più complicata è la chiave, più precisa è la risposta. Digitate "quali ristoranti di San Francisco sono frequentati dai miei amici a cui piace la serie Homeland?" e probabilmente otterrete un risultato valido.

Lo spavento silenzioso è continuato con quest'altra parte:

[...]per esempio un promotore di concerti può limitare i messaggi pubblicitari ai residenti di Iowa City sotto i trent'anni a cui piace la musica bluegrass.

Cosa fa, quindi, Graph Search? Incunea le amicizie come bovini condotti al macello.
Mi sono spinto avanti, immaginando un mondo in cui i petabyte di dati personali siano strizzabili da chiunque voglia spremerne un succo filtratissimo. All'apparenza non c'è nulla di male, solo che in questo modo i contatti tra le persone saranno sempre più circoscritti all'espressione del sé.
Cercherò solo individui che mi somigliano nei gusti musicali, nelle serie tv, nella cucina e perderò quello che da sempre, nell'homo sapiens, è l'equivalente dell'evoluzione animale: il confronto delle idee.
Ti starai chiedendo perché dico che poter filtrare una ricerca così dettagliata debba essere per forza un obbligo, invece che un'opportunità. Lo dico perché l'uomo è per natura portato alla ricerca di idee simili, di pensieri sovrapponibili ai propri, ma nel suo percorso può imbattersi in concetti lontani anni luce dal suo intento iniziale e trovarli piacevoli, e farli suoi. È in questo modo che l'uomo ha srotolato nei millenni la sua evoluzione mentale.
Ti faccio tornare alla parte dell'articolo in cui il promotore di concerti veicola il messaggio ai residenti di Iowa City sotto i trent'anni amanti del bluegrass. Facciamo che io sia un agente di commercio di quarant'anni non residente a Iowa City e che dopo l'incontro di lavoro abbia la sera libera per gustarmi le attrazioni cittadine. Restando nell'esempio di vita digitale, mettiamo che io consulti la rete per sapere che eventi musicali siano in programma. Il concerto bluegrass mi passerà invisibile a dieci palmi dalla testa. Facciamo anche che io a quarant'anni abbia ascoltato tutti gli album di Bieber ma non sappia assolutamente niente del bluegrass. Ecco che ho perso un'occasione di imbattermi in qualcosa di nuovo non avendo la volontà di farlo.
La ricerca filtrata per interessi è la morte della serendipità, e può funzionare solo all'interno della struttura di un mondo vecchio, perché più si andrà avanti a filtrare meno si conoscerà, e diventeremo alberi digitali con poche radici per apprendere e pochi rami per distribuire quel poco che avremo appreso.